Em , a NFL realizou seu primeiro jogo oficial decidindo o campeão. Em 8 de julho de 1933, a liga foi dividida em duas divisões, que mais tarde foram renomeadas para conferências depois de , e os vencedores de cada divisão/conferência se enfrentavam para decidir o campeão da liga. Este formato iria durar até a temporada de 1966. Quaisquer empates nas classificações da temporada regular resultariam em um jogo eliminatório, enquanto o vencedor da outra conferência esperava o vencedor deste jogo. Isto ocorreu pela última vez em .

Em , a NFL, com então 16 times, dividiu cada conferência em duas divisões de quatro times cada. De até , os vencedores de cada divisão se enfrentavam num jogo valendo o título da conferência. A partir da temporada de , o campeão da NFL enfrentava o campeão da American Football League no que mais tarde se tornaria o Super Bowl.