Les lettres sont les disciplines académiques d'étude de la condition humaine par des méthodes analytiques, critiques ou spéculatives, les distinguant des approches empiriques des sciences naturelles et sociales. Elles incluent par convention :

• la littérature classique et moderne (y compris la philologie, la rhétorique),
• la philosophie (y compris l'épistémologie)
• l'histoire (y compris ses sciences auxiliaires, épigraphie, papyrologie, paléographie et archéologie)
• la linguistique et les langues modernes et anciennes (l'allemand, le russe, le latin, le grec, l'arabe, etc.)
• l'art, la culture et les médias (y compris la culture de masse, le cinéma, la télévision, les nouveaux médias)