Die
Leber (,
Hepar) ist das zentrale
Organ des gesamten
Stoffwechsels und die größte
Drüse des Körpers bei
Wirbeltieren. Die wichtigsten Aufgaben sind die Produktion lebenswichtiger
Proteine (z. B. Gerinnungsfaktoren), die Verwertung von Nahrungsbestandteilen (z. B. Speicherung von
Glykogen und
Vitaminen), die
Gallenproduktion und damit einhergehend der Abbau und die Ausscheidung von Stoffwechselprodukten, Medikamenten und Giftstoffen.
Nährstoffe, die aus dem
Darm ins
Blut aufgenommen werden, gelangen über die
Pfortader (
Vena portae) zur Leber und werden dann von dieser je nach Bedarf ans Blut abgegeben oder aus dem Blut entfernt.