Der Lebenslauf, auch Curriculum Vitae (CV oder C.V.), Vitae Cursus oder Résumé, listet die wichtigsten individuellen Daten einer Person auf. Er wird zumeist in tabellarischer Form dargestellt, kann aber in Ausnahmefällen auch in Textform geschrieben werden. Die Erstellung erfolgt üblicherweise mit einem Textverarbeitungsprogramm, in einigen Berufen ist auch eine handschriftliche Erstellung üblich. Ein Lebenslauf ist ein wichtiger Teil der Bewerbungsmappe, entweder in einer ausführlichen Form (mit Anhang) oder in Form einer Kurzbewerbung. Der Verfasser möchte mit dem Lebenslauf wie auch mit der gesamten Bewerbung den besten Eindruck beim Empfänger erzielen. Daher ist es wichtig dem Personalverantwortlichen das Gefühl zu vermitteln, dass man "die richtige Person" für die Stelle ist und jede Zeile des Lebenslaufs sollte weiter zu diesem Ziel beitragen.