Le Radeau de La Méduse est une
peinture à l'huile sur toile, réalisée entre
1818 et
1819 par le
peintre et
lithographe romantique français Théodore Géricault (1791-1824). Son titre initial, donné par Géricault lors de sa première présentation, est
Scène d'un naufrage. Ce tableau, de très grande dimension ( de hauteur et de largeur), représente un épisode tragique de l'histoire de la marine française : le naufrage de la
frégate Méduse, qui s'échoue sur un
banc de sable au large des côtes de l'actuelle
Mauritanie, le . Au moins se maintiennent à la surface de l'eau sur un radeau de fortune et seuls quinze embarquent le 17 juillet à bord de
L’Argus, un bateau venu les secourir. Cinq personnes meurent peu après leur arrivée à
Saint-Louis du Sénégal, après avoir enduré la faim, la déshydratation, la folie et même le
cannibalisme. L’événement devient un scandale d'ampleur internationale, en partie car un capitaine français servant la
monarchie restaurée depuis peu est jugé responsable du désastre, en raison de son incompétence.