O
fenómeno das consiste numa
chuva de meteoros associada à passagem do
cometa Tempel-Tuttle. Pode ser observada todos os anos por volta de 17 de Novembro, altura em que a
Terra se cruza com o rasto de pequenas partículas sólidas, conhecidas como
meteoróides, ejectadas pelo cometa quando se aproxima do
Sol. As Leónidas foram assim baptizadas devido ao facto de o seu
radiante se localizar na
constelação de
Leo e são famosas pela espectacularidade do fenómeno.
A recorrência de chuvas particularmente prolíficas tende a ser de 33 em 33 anos, associada à órbita de 33 anos do Tempel-Tuttle, podendo originar nessas alturas verdadeiras tempestades de
estrelas cadentes, que chegam a atingir os milhares de
meteoros por hora; com efeito, algumas datas assinaláveis para este fenómeno foram 1799, 1833, 1866, 1966 e 1998. No entanto, tempestades desta magnitude são difíceis de prever, pois duram apenas algumas horas e podem ser observáveis apenas a partir de locais remotos.