Die Literatur der
Römischen Republik und des
Römischen Reiches wurde großteils in
Latein verfasst (daneben spielte ab etwa 200 auch das Griechische eine bedeutende Rolle). Die Perioden der lateinischen Literatur werden traditionell aufgeteilt in die
Goldene Latinität, die etwa die Periode vom Anfang des 1. Jahrhunderts v. Chr. bis zur Mitte des 1. Jahrhunderts n. Chr., und die
Silberne Latinität, die die spätere klassische Periode umfasst. Nach dem Ende des 2. Jahrhunderts folgt schließlich die
spätlateinische Literatur, deren Epoche bis zum Ende der
Spätantike um 600 n. Chr. und zur Entwicklung der
romanischen Sprachen reicht.