Der Landkreis Sonneberg ist ein Landkreis im fränkisch geprägten Süden des Freistaats Thüringen. Sowohl nach der Fläche als auch nach der Einwohnerzahl ist er der kleinste Kreis des Freistaates Thüringen. Nachbarkreise sind im Norden der Landkreis Saalfeld-Rudolstadt, im Osten der bayerische Landkreis Kronach, im Süden der ebenfalls bayerische Landkreis Coburg und im Westen der Landkreis Hildburghausen. Raumordnerisch gehört der Kreis zur Planungsregion Südwestthüringen und ist Mitglied der Planungsgemeinschaft Südwestthüringen. Am 12. Dezember 2013 hat der Kreistag des Landkreises Sonneberg einstimmig für den Antrag zur Aufnahme in die Metropolregion Nürnberg votiert (im April 2014 entschied der Rat der Metropolregion in Bamberg über die Aufnahme). Am 2. April 2014 hat die Verbandsversammlung der Metropolregion einstimmig für den Beitritt des Landkreises Sonneberg votiert.