A comuna foi fundada em 1656 e deve sua ascensão e reputação ao setor relojoeiro e de micro tecnologia. Inteiramente destruída por um incêndio em 1794 a cidade foi reconstruída seguindo um plano em grade, que até hoje é uma novidade em vilas suíças. O planejamento urbano industrial fora elogiado pelo filosofo Karl Marx que afirmou que La Chaux-de-Fonds e o Le Locle eram "cidades industriais modelo"^{1]/sup> e que "funcionam como se fossem um único relojoeiro"2]/sup>.}

Nasceram em La Chaux-de-Fonds o arquiteto Le Corbusier, o navegador Laurent Bourgnon, o escritor  Blaise Cendrars e o construtor de automóveis Louis Chevrolet.