Ein
Ventilator (von
lat. ventilare „Wind erzeugen“, „Kühlung zufächeln“) ist eine fremd angetriebene
Strömungsmaschine, die meist mittels eines in einem Gehäuse rotierenden
Laufrads ein gasförmiges
Medium fördert und verdichtet sowie dabei zwischen Ansaug- und Druckseite ein
Druckverhältnis zwischen 1 und 1,1 erzielt. Maschinen mit einem Druckverhältnis zwischen 1,1 und 3 sind
Gebläse. Ventilatoren und Gebläse werden auch als
Lüfter bezeichnet, insbesondere wenn sie zur Luftabsaugung vorgesehen sind. Im weiteren Sinn werden alle zu den Verdichtern gerechnet.
Verdichter im engeren Sinn erzielen dagegen Druckverhältnisse von mehr als 3. Im Verhältnis zur
Leistung erzielen Ventilatoren aufgrund des niedrigen Druckverhältnisses hohe
Volumenströme, Gebläse wegen des mittleren Druckverhältnisses mittlere Volumenströme.