Der Klerus (altertümlich auch Klerisei, Clerisei) ist die Gesamtheit der Angehörigen des geistlichen Standes (Kleriker). Das Wort stammt von griechisch kleros „Los, Anteil, Erbteil“ und wurde lateinisch zu clerus; es entspricht dem mittellateinischen clericia und dem mittelhochdeutschen pfafheit. Das entsprechende Adjektiv lautet klerikal.