Die Mitglieder der
Proteinfamilie der kleinen
GTPasen sind kleine Proteine, die durch die alternierende Bindung der
Nukleotide GDP oder
GTP als molekulare „Schalter“ in
Signaltransduktionsketten fungieren. Sie haben eine
molare Masse von 20-25
kDa und zeichnen sich durch fünf konservierte Strukturelemente aus, aufgrund derer sie leicht identifiziert und zugeordnet werden können. Basierend auf Sequenzvergleichen kann die Familie der kleinen GTPasen in die Subfamilien
Ras,
Rho,
Rab, Sar1/Arf und Ran unterteilt werden. In Pflanzen findet sich das kleine
G-Protein Rop („Rho of plants“), das seinen Namen der Homologie zum tierischen Rho verdankt.