Ein
Kegelschnitt (lateinisch
sectio conica, englisch
conic section) ist eine
Kurve, die entsteht, wenn man die
Oberfläche eines
Doppelkegels mit einer
Ebene schneidet. Enthält die Schnittebene die Kegelspitze, so entsteht als Schnitt entweder ein
Punkt oder eine
Gerade oder ein sich schneidendes
Geradenpaar. Ist die Spitze nicht enthalten, so entsteht eine
Ellipse, eine
Parabel oder eine
Hyperbel.