Als
Carotinoide, auch
Karotinoide, wird eine umfangreiche Klasse natürlich vorkommender fettlöslicher
Pigmente (
Lipochrome) bezeichnet, denen chemisch als Grundgerüst ein Tetraterpen gemeinsam ist. Ihr System von
konjugierten Doppelbindungen absorbiert Licht bestimmter Wellenlängen und verleiht je nach Anzahl, Lage und Seitenkette im Carotinoid diesem einen gelblichen bis rötlichen
Farbton. Die mittlerweile über 800 bekannten Carotinoide werden in
Carotine und sauerstoffhaltige
Xanthophylle unterschieden.