Armand-Jean du Plessis, Premier Duc de Richelieu (*
9. September 1585 in
Paris; †
4. Dezember 1642 in Paris), kurz
Kardinal Richelieu, war ein
französischer Aristokrat, Kirchenfürst und Staatsmann. Von 1624 bis zu seinem Tod war er unter König
Ludwig XIII. als
Erster Minister die bestimmende politische Figur in der französischen Politik. Das wesentliche innenpolitische Ziel Richelieus war die Stärkung der königlichen Zentralmacht im Sinne eines
Absolutismus. Dazu bekämpfte er innenpolitisch die Sonderrechte der französischen Protestanten. Er beließ ihnen 1629 im
Gnadenedikt von Alès zwar ihre Religionsfreiheit, nahm ihnen jedoch ihre militärischen Sicherheitsplätze, wodurch die
Hugenotten als politischer Machtfaktor ausgeschaltet wurden. Im
Dreißigjährigen Krieg ging Richelieu ein Bündnis mit dem protestantischen
Schweden ein, um die (katholische)
habsburgische Vormachtstellung in Europa zu brechen. Aus denselben Beweggründen unterstützte er auch den Aufstand in
Katalonien und in
Portugal gegen die habsburgische Zentralmacht in
Madrid.