Nato nella Lorena del Sacro Romano Impero Germanico, presso la città di Finstingen (l'odierna Fénétrange, oggi in Francia), frequentò ancora giovane il collegio di Pont-à-Mousson ed entrò nel 1776 come soldato semplice nel reggimento austriaco di ussari comandato dal conte Wurmser. Durante la Guerra di Successione bavarese venne nominato ufficiale col grado di Rittmeister e partecipò quindi alla guerra contro i turchi. Negli anni dal 1792 al 1800 si distinse, in particolare a Mannheim, nelle prime battaglie contro l'Esercito Rivoluzionario Francese e venne promosso al grado di Comandante di un reggimento di cacciatori sottoposto al comando del Conte Bussy. Nel 1796, a Frankenthal fu insignito della Croce dell'Ordine Militare di Maria Teresa. Nella campagna del 1800, si distinse come comandante di cavalleria nella Battaglia di Marengo del 14 giugno, e nell'anno seguente fu promosso a Maggior generale. Nel 1805 prestò nuovamente servizio in Italia e ricoprì un ruolo fondamentale nella battaglia di Caldiero, in seguito alla quale l'Arciduca Carlo d'Austria-Teschen lo promosse al grado di Feldmaresciallo Luogotenente. Tornò ancora in Italia nel 1809, prendendo parte alla Battaglia di Sacile e ricevendo la croce di Commendatore dell'Ordine Militare di Maria Teresa, prima di guidare il reggimento cavalleria di Carlo I di Schwarzenberg nella Campagna di Russia.