Inizio della carriera militare
Di discendenza parzialmente
irlandese (la madre era
galiziana ed il padre irlandese), Blake nacque a
Malaga in una famiglia aristocratica. In gioventù partecipò ad azioni militari come
tenente dei
granatieri durante la
guerra di indipendenza americana, partecipando all'assedio di Gibilterra e nel 1783 alla riconquista di Minorca dai britannici.