Sutherland ganhou renome internacional pela sua voz belíssima e cheia, dotada de uma rara combinação, no meio operístico, de enorme volume e extensão vocal com uma notável flexibilidade na realização de intrincados ornamentos vocais e de sobreagudos. Dona de impecável domínio do
legato, do trilo, do
staccato e de amplos recursos de fraseado, ideais para o repertório de
coloratura tanto lírica como dramática, deu uma decisiva contribuição à redescoberta de óperas que haviam sido escritas para grandes divas do
bel canto e que haviam sido negligenciadas por anos até a
década de 1950, quando se iniciou um movimento de resgate, liderado inicialmente por
Maria Callas.