Biografia
Si dedicò sin da giovane a ricerche scientifiche che eseguiva cercando di spingere all'estremo limite l'accuratezza e la precisione delle misurazioni. Si interessò del
calore e delle sue connessioni con l'
elettricità e la
meccanica. A 25 anni effettuò il primo tentativo di definire l'unità di misura della corrente elettrica, attualmente rappresentata dall'
ampere. Nel
1841, indagando sugli effetti termici, inviò alla
Royal Society un articolo in cui dimostrava che un conduttore attraversato da
corrente elettrica produce calore in quantità proporzionale alla
resistenza del conduttore e al quadrato della corrente stessa. Questo fenomeno è oggi chiamato
effetto Joule.