Unter Inanition („Abmagerung“) versteht man eine Reduktion des Körpergewichts auf unter 80 es Normalgewichts. Ursachen können u. a. sein:

• Unterernährung, Mangelernährung, Fehlernährung, Marasmus
• Störungen der Nahrungsaufnahme
• Störungen der Nahrungsresorption und/oder -verwertung
• erhöhter Nährstoffbedarf bei schweren Krankheiten
• langzeitiges Fasten
• psychische Störungen (z. B. Anorexia nervosa)

Unterernährung, auch quantitative Mangelernährung genannt, ist jene Form der Fehlernährung, die zu einer negativen Energiebilanz und zu einem geringeren Körpergewicht führt. Grundsätzlich kommt es zu einer Gewichtsreduktion, wenn dem Körper beim Stoffwechsel weniger Energie oder Substanzen in Form von Lebensmitteln zugeführt wird als durch Grundumsatz und körperliche Aktivität verbraucht werden oder wenn die Nährstoffe schneller ausgeschieden werden, als sie ersetzt werden können.