El kanuri es una lengua sahariana hablada por 4 millones de personas en Nigeria, Níger, Chad y Camerún. Pertenece a las lenguas nilo-saharianas y está asociado con los imperios de Kanem y Bornu que dominaron el lago Chad por varios siglos. Los hablantes de kanuri también hablan el idioma hausa y el árabe como segunda lengua; ha sido usado como lingua franca, pero su uso está en declive.