L'expression « identité nationale », dont l'utilisation est devenue assez courante à partir des années 1980 a connu une certaine vogue en France dans la première décennie du . Elle a été et reste la source de nombreuses controverses, témoignant à la fois du flou de sa définition et de son usage souvent équivoque, qui en font, selon la formule de deux sociologues britanniques « un des concepts les plus discutés mais les moins compris de la fin du ».