Según la Real Academia Española (RAE), el término huésped tiene dos significados. Por un lado, hace referencia al cliente de un establecimiento hotelero o al invitado a una casa por parte de un anfitrión. Además, sin embargo, con un significado anfibológico, anticuado y ya en desuso, puede significar el mesonero o el amo de una posada y la persona que hospeda en su casa a otra, es decir, el anfitrión. El uso con este último significado es desaconsejado por la RAE, pues genera confusiones. Sin embargo, como término científico, huésped todavía conserva el sentido de "el que aloja", es decir, aquel organismo que acoge a un parásito o simbionte, aunque resulta polémico y tiene muchos detractores que, también para evitar confusiones, prefieren otras alternativas (véase huésped (biología)).