Die
Historisch-kritische Methode ist ein im 18. und 19. Jahrhundert entwickelter
Methodenapparat zur Untersuchung von historischen Texten. Bekannt ist sie vor allem aus der
biblischen Exegese. Sie hat zum Ziel, einen (biblischen) Text in seinem damaligen historischen Kontext zu verstehen und schließlich auszulegen. Dabei spielen die Rekonstruktion der vermuteten Vor- und Entstehungsgeschichte des Textes und seine Einbindung in das damalige Geschehen eine besondere Rolle. Wichtige Teildisziplinen der historisch-kritischen Methode sind die
Textkritik, die Textanalyse, die
Redaktions-,
Literar-,
Form- und die
Traditionskritik. Die historisch-kritische Methode ist heutzutage als grundlegende Methode der Bibelauslegung in den evangelischen und in der katholischen Kirche anerkannt.