Hegemon (griechisch: ) bedeutete im antiken Griechenland allgemein Führer. So wurde damit auch das Oberhaupt eines Bundes bezeichnet (beispielsweise Philipp II. von Makedonien). Der genaue staatsrechtliche Inhalt des Titels ist aber nicht allgemeingültig zu formulieren.

Unter Hegemonie (von altgriechisch  hēgemonía ‚ Heerführung, Hegemonie, Oberbefehl‘; dieses von hēgemṓn ‚ Führer, Anführer‘) versteht man die Vorherrschaft oder Überlegenheit einer Institution, eines Staates, einer Organisation oder eines ähnlichen Akteurs in politischer, militärischer, wirtschaftlicher, religiöser und/oder kultureller Hinsicht. Gegenüber einem Hegemonen (dem Machthaber in der Hegemonie) haben andere Akteure nur eingeschränkte Möglichkeiten, ihre eigenen Vorstellungen und Interessen praktisch durchzusetzen. Die theoretische/juristische Möglichkeit dazu mag zwar gegeben sein, doch die Umsetzung scheitert meist an den Einflussmöglichkeiten und der Übermacht des Hegemons.