La
demi-vie est le temps mis par une substance (
molécule,
médicament ou autres) pour perdre la moitié de son activité pharmacologique ou physiologique. Utilisé, par extension, dans le domaine de la
radioactivité, le temps de demi-vie correspond à la
période radioactive, durée nécessaire pour que la moitié des noyaux radioactifs d'une source se soient désintégrés. Le terme demi-vie est alors souvent mal interprété : deux demi-vies ne correspondent pas à la vie complète du produit.