Inizialmente di basso rango, Gustavo ascese al trono con sanguinosi eventi tra cui la morte violenta del padre, che portò alla sua elezione poi a re il 6 giugno 1523 (attualmente festa nazionale in Svezia) e la sua entrata trionfale a Stoccolma undici giorni dopo segnò in maniera definitiva la fine delle monarchie elettive medievali della Svezia così come l'Unione di Kalmar, che aveva unito le nazioni scandinave sin dal 1397, e diede inizio ad una monarchia ereditaria sotto la guida della casata dei Vasa.