À la mort du roi
Henri I d'Angleterre, en
1135,
Étienne de Blois s'empare du trône aux dépens de l'héritière légitime et désignée
Mathilde l'Emperesse, la fille du défunt roi. En 1138, les partisans de l'Emperesse se déclarent, et un conflit ouvert éclate en Normandie, puis après le débarquement de celle-ci en Angleterre en 1139, sur le sol anglais. La
guerre civile dite
anarchie anglaise en Angleterre, entre les partisans des deux camps dure de 1138 à 1153. Elle ne cesse qu'après la signature du
Traité de Wallingford en 1153 par lequel
Henri,
duc de Normandie et fils de l'Emperesse, est désigné héritier et successeur par Étienne.