O período da Guerra Fria entre 1985 e 1991 começou com a ascensão de Mikhail Gorbachev como líder da União Soviética. Gorbachev era um líder revolucionário para a URSS, pois foi o primeiro a promover a liberalização da paisagem política (Glasnost), e inseriu elementos capitalistas na economia (Perestroika), antes disso, a URSS estava estritamente proibindo reformas liberais e a manutenção de uma ineficiente economia centralizada. A URSS enfrentava enormes dificuldades econômicas, também estava interessada em reduzir a cara corrida armamentista com os Estados Unidos. As políticas de confrontação pacífica do ex-presidente dos EUA, Ronald Reagan e acúmulos de armas em boa parte de seu mandato, impediu que a URSS cortasse seus gastos militares, tanto quanto gostariam. Independentemente disso, a União Soviética começou a ruir, com as reformas liberais sendo difíceis de se lidar e os elementos capitalistas na economia centralizada causaram más transições e grandes problemas. Após uma série de revoluções no Bloco Soviético, a União Soviética entrou em colapso em 1991.