El período de la Guerra Fría de 1985-1991 comenzó con la subida de Mijail Gorbachov como líder de la Unión Soviética. Gorbachov fue un líder revolucionario para la URSS, ya que fue el primero en promover la liberalización del panorama político (Glasnost) y los elementos capitalistas en la economía (Perestroika); antes de esto, la URSS había ido prohibiendo estrictamente la reforma liberal y mantenía una economía centralizada ineficiente. La URSS, frente a las dificultades económicas masivas también estaba muy interesado en la reducción de la carrera de armamentos costosa con el presidente de Estados Unidos Ronald Reagan, aunque pacíficas confrontación y armas acumulaciones en gran parte de su mandato impidieron la URSS de recortar su gasto militar tanto como podría han gustado. En cualquier caso, la URSS comenzó a desmoronarse como reformas liberales resultaron difíciles de manejar y cambios capitalistas a la economía centralizada fueron gravemente la transición y causaron grandes problemas. Después de una serie de revoluciones en los estados del bloque soviético, y un fallido golpe de Estado por parte de elementos conservadores que se oponen a las reformas en curso, la Unión Soviética se derrumbó en 1991.