Der
Greif (pers. „Homa“,
lateinisch gryphus, dies aus alt
griechisch γρῦψ, Gen. γρυπός – gryps, grypós, verwandt mit hebräisch
Cherub, seit dem 10. Jahrhundert im
Althochdeutschen als
grif(o) nachweisbar), ist ein aus Tierkörpern gebildetes, mythisches
Mischwesen. Es wird meist dargestellt mit löwenartigem Leib, dem Kopf eines Raubvogels, mit mächtigem Schnabel, spitzen Ohren, meist mit Flügeln, aber auch in abweichenden Varianten (mit Schlangenkopf, Vogelfüßen, Skorpionschwanz, mit knopf- oder kopfartigem Fortsatz auf dem Scheitel oder Rücken). Die ganze Geschichte hindurch sind Stärke und Wachsamkeit Eigenschaften des Greifs.