Die Gleitbombe ist eine Abwurfwaffe, die im Gegensatz zur nur fallenden Bombe, mit einer Distanz zum Ziel eingesetzt werden kann. Sie besitzt also eine effektive Reichweite. Die Steigerung der Reichweite gegenüber einer reinen Abwurfwaffe, z. B. einer konventionellen Fliegerbombe, wird mittels aerodynamischer Konstruktionen erreicht, die entweder integraler Bestandteil der Gleitbombe sind oder als separate Baugruppe an eine konventionelle Fliegerbombe angebracht werden. Mit dieser Maßnahme soll das Trägerflugzeug möglichst weit weg vom Bodenziel und somit vor eventuellem gegnerischen Abwehrfeuer gehalten werden. Bei einer reinen Fliegerbombe muss das Trägerflugzeug dagegen das Bodenziel überfliegen und sich demzufolge verstärktem Abwehrfeuer aussetzen. Zusätzlich hat man bei einer gesteuerten Gleitbombe die Möglichkeit, die Waffe in das Ziel zu steuern.