Die
Geschichte des Alten Ägypten reicht von der
Vordynastischen Zeit des vierten Jahrtausends v. Chr. bis zum Jahr 395 n. Chr., dem Ende der
Griechisch-römischen Zeit. Dem griechisch schreibenden Historiker
Manetho folgend wird die
ägyptische Geschichte heutzutage in 31
Dynastien unterteilt, wobei Manetho mit Dynastie wahrscheinlich nicht eine zusammenhängende Herrscherfamilie meinte, sondern eine Phase, die durch die Wahl der Hauptstadt oder durch kulturelle Gegebenheiten definiert war. Die moderne Forschung unterteilt die Dynastien in drei Epochen staatlicher Einheit:
Altes Reich (3. bis 6. Dynastie),
Mittleres Reich (11. und 12. Dynastie) und
Neues Reich (18. bis 20. Dynastie). Die dazwischen liegenden Epochen, in denen Ägypten kein vereintes Land war, werden als Zwischenzeiten bezeichnet. Eine letzte Epoche großer Eigenständigkeit erlebte Ägypten in der sogenannten
Spätzeit, wonach das Land unter die Herrschaft der
Perser,
Griechen und
Römer gelangte.