Lord George Gordon Byron nacque nel 1788 a Londra, al 16 di Holles Street. A causa della vita dissoluta del padre, il capitano John Byron - detto "Mad Jack" ("Jack il Matto"), morto, forse suicida, in Francia nel 1791 -, trascorse l'infanzia ad Aberdeen, in Scozia, con la madre Catherine Gordon of Gight, in ristrettezze economiche. In quegli anni nacque in lui l'ammirazione per l'aspro paesaggio scozzese montano e la credenza, legata al calvinista John Knox, nella predestinazione della colpa.