Gegenkaiser sind Herrscher, die den Status eines Kaisers beanspruchten oder als solche erhoben wurden, obwohl ein (üblicherweise rechtmäßiger) Throninhaber vorhanden war. Man bezeichnet sie dementsprechend auch als Usurpatoren. In der Regel wird dies in der Forschung auf die Gegenkaiser im Römischen Reich und in Byzanz bezogen.