O título é uma tradução ao alemão do termo em
nórdico antigo Ragnarök, que, na
mitologia nórdica, se refere à guerra profetizada dos deuses que resulta no
fim do mundo. Entretanto, assim como no restante da tetralogia, a interpretação de Wagner para esse apocalipse diverge significativamente das fontes nórdicas.
A última cena do último ato é talvez uma mais difíceis direções de cena da história da ópera, quando o fogo consome todo o cenário e o rio Reno inunda o local, levando as ninfas consigo.