Frederico III (
Potsdam, – Potsdam, ) foi o
Imperador Alemão e
Rei da Prússia por 99 dias em 1888, o
Ano dos Três Imperadores. Era o único filho do imperador
Guilherme I e foi criado na tradição familiar de serviço militar. Apesar de celebrado quando jovem por sua liderança e sucesso durante as guerras dos
Ducados de Elba, a
Austro-Prussiana e a
Franco-Prussiana, ele declarou seu ódio ao conflito armado e foi elogiado por tanto amigos quanto inimigos por sua conduta humana. Depois da
Unificação Alemã em 1871, seu pai, então Rei da Prússia, tornou-se Imperador Alemão. O trono passou para Frederico quando Guilherme morreu aos noventa anos em . Ele estava sofrendo de
câncer de laringe e morreu em 15 de junho, aos 56 anos, depois de vários tratamentos médicos para sua condição.
Frederico se casou em 1858 com
Vitória, Princesa Real, a filha mais velha da rainha
Vitória do Reino Unido. Os dois eram adequados ao outro; partilhavam uma ideologia liberal que os levou a procurar uma maior representação aos comuns no governo. Mesmo com o passado
conservador militarista da família, ele desenvolveu tendências liberais por causa da influência de sua mãe,
Augusta de Saxe-Weimar, seus laços com o
Reino Unido e seus estudos na
Universidade de Bonn. Como príncipe herdeiro, Frederico frequentemente se opôs ao conservador
chanceler Otto von Bismarck, particularmente discursando contra a política de Bismarck de unir a Alemanha através da força e pedindo para o poder da chancelaria ser diminuído. Liberais tanto na Alemanha quanto no Reino Unido esperavam que ele como imperador transformasse o
Império Alemão em um estado mais liberal.
Ele e a esposa eram grandes admiradores do príncipe
Alberto de Saxe-Coburgo-Gota, o pai de Vitória. Planejavam governar como consortes, assim como Alberto e a rainha Vitória, e reformar aquilo que viam como falhas no poder executivo que Bismarck havia criado para si mesmo. O cargo de chanceler, responsável pelo imperador, seria substituído por um gabinete ao estilo britânico, com ministros responsáveis pelo
Reichstag. A política do governo seria baseada no consenso do gabinete. Frederico "descreveu a Constituição Imperial como
caos engenhosamente artificial".