Seguiu a carreira das armas onde já se destacavam os seus dois irmãos mais velhos e muitos outros membros da sua família. Muito jovem, ainda tomou parte nos combates dos derradeiros anos da
Guerra da Restauração (1640-1668). Nomeado
Governador de Angola em 1669, com apenas 22 anos, serviu com inesperada sagacidade para a sua idade em posto de tamanha responsabilidade. Depois de regressar ao reino é nomeado
Vice-Rei da Índia em 1681, servido nesse posto até 1686. A 24 de Fevereiro de
1683, enquanto se encontrava no Oriente, foi-lhe passada, pelo então Príncipe Regente D. Pedro - futuro D. Pedro II -, carta régia que o elevava a
Conde de Alvor. Depois de regressar da
Índia, foi nomeado
Fidalgo do Conselho - com assento nos Conselhos de
Estado e da Guerra -,
Regedor das Justiças e Presidente do
Conselho Ultramarino.