La
flessione è uno degli sforzi o sollecitazioni elementari cui può essere soggetto un corpo, insieme alla
compressione, la
trazione, il
taglio e la
torsione. La sollecitazione che la provoca è detta
momento flettente. Per semplicità, si può dire che un corpo è soggetto ad uno sforzo di flessione quando, per effetto dei vincoli cui è sottoposto, reagisce, opponendosi, ad un sistema di forze ad esso applicate che tenderebbero a farlo ruotare attorno ad un proprio punto.