Paolino era membro dell'antica famiglia dei Decii; figlio di Basilio Venanzio (console nel 508) e fratello di Flavio Decio (console nel 529), era ancora molto giovane quando iniziò il suo consolato nel 534. L'elezione a console di Paolino fu decisa dal re degli Ostrogoti Atalarico e confermata dall'imperatore Giustiniano I, suo collega.