La ferrite est une solution solide de carbone dans l'allotropie α du fer. Le terme ferrite désigne en effet l'acier à très faible teneur en carbone. Toutefois, comme son champ d'existence dans le diagramme de phase fer-carbone s'élargit très peu vers le carbone, le terme ferrite est souvent utilisé même pour indiquer le fer α lui-même. Celui-ci correspond à la phase stable du fer pur lorsque la température est inférieure à . Elle se présente sous la forme d'une structure cubique centrée, qui existe également pour le fer pur entre et (on parle alors de fer δ). Entre et , on est dans le domaine de stabilité du fer γ (voir austénite).