Fermentation oder
Fermentierung ( "Gärung" oder "Sauerteig") bezeichnet in der Biologie bzw.
Biotechnologie die
enzymatische Umwandlung organischer Stoffe in
Säure,
Gase oder
Alkohol. Die Fermentation wird in der Biotechnologie bewusst angewendet. Dies geschieht entweder durch Zugabe von
Bakterien-,
Pilz- oder sonstigen biologischen
Zellkulturen oder aber durch den Zusatz von Enzymen (Fermenten), die die Fermentation im Rahmen ihres enzymkatalysierten Stoffwechsels ausführen. Teilweise sind diese Mikroorganismen bereits natürlich auf den Ausgangsstoffen vorhanden, etwa bei der
Spontangärung. Dennoch werden gerade in der industriellen Fermentation Reinzuchtzellkulturen zugegeben, um die Fermentation besser zu kontrollieren und unerwünschte Nebenprodukte auszuschließen.