Au cœur de l’Europe occidentale, l’Europe rhénane est l’un des lieux de puissance du monde et l’espace le plus dynamique d’Europe. Elle constitue la partie centrale d'un espace plus large : la mégalopole européenne qui s'étend de Londres à Milan. La dynamique de l'Europe rhénane s’est construite à travers l’Histoire le long de deux grands axes, jalonnés de villes puissantes : un axe continental, l’axe du Rhin, l’un des axes continentaux les plus importants du monde, et l’axe maritime de la Mer du Nord, le « Northern Range », première interface du monde. Principal enjeu des conflits européens depuis la chute de l’Empire romain, l’Europe rhénane est aujourd’hui en grande partie intégrée dans l’Union européenne (Suisse et Liechtenstein exceptés). Ce sont conjointement les axes de communication et les villes qui sont l’origine et la conséquence de la puissance de l’Europe rhénane. Par les villes situées le long de ces axes, s’est réalisée l’accumulation de capitaux nécessaires au développement économique. Par un effet de synergie, le développement s’est maintenu tout le long de l’Histoire.