Eine
essentielle Aminosäure (lebensnotwendige Aminosäure) ist eine
Aminosäure, die ein
heterotropher Organismus benötigt, sich aber nicht aus elementaren Bestandteilen selbst aufbauen kann. Wenn diese Aminosäuren nicht Bestandteil der Nahrung sind, kann der Organismus auf Dauer nicht überleben. Dieser Artikel befasst sich vorwiegend mit der Situation beim
Menschen. Jeder Organismus hat eigene Anforderungen;
autotrophe Organismen wie Pflanzen sind in der Regel fähig, alle benötigten Aminosäuren aufzubauen.