Grazie ad Epaminonda Tebe uscì dall'egemonia spartana, raggiungendo una posizione di maggior peso nella politica greca: procedette sbaragliando la potenza militare spartana con la sua vittoria a Leuttra e liberò gli Iloti della Messenia, un gruppo di abitanti del Peloponneso che era stato schiavo degli Spartani per circa 300 anni, fin dalla sconfitta nelle guerre messeniche dell'VIII secolo a.C.