Engenharia de custos é o ramo das
engenharias voltado ao aspecto
custo de uma
obra ou
serviço. Compreende a cuidadosa e minuciosa elaboração de
orçamentos, porém não só. Como autêntica ciência do custeio, faz mais que isso: atua na concepção do
empreendimento, verificando-lhe, conjuntamente com os demais ramos de
engenharia intervenientes no caso em consideração, a viabilidade técnico-econômica, realizando
análise,
diagnóstico,
prognóstico, enfim, a necessária
síntese quanto ao que há de ser - se consumado for - o empreendimento, com referência ao aspecto de inversão financeira requerida.
Com efeito, "estimar e gerenciar custos é uma das tarefas fundamentais dos empreendedores, uma das mais críticas e desafiadoras, a ser desempenhada por administradores de empresas e gerentes de projetos. Custos precisam ser avaliados - melhor,
estimados -
antes que aconteçam (façam-se despesas) e, após, é preciso acompanhá-los e gerenciá-los à medida que ocorrem.
Nisso consiste a orçamentação.
Pode-se, pois dizer, ainda que os princípios, as práticas e os processos necessários para tal desidério constituem a Engenharia de Custos. Engenharia de Custos é, pois, engenharia de orçamentação.