Une
encyclopédie est un
ouvrage, un ensemble d'ouvrages, ou un document numérique, de référence visant à synthétiser toutes les
connaissances et à en montrer l'organisation de façon à les rendre accessibles au public, dans un but d'éducation, d'information ou de soutien à la
mémoire culturelle. Basé sur des autorités ou des sources valides et souvent complété par des exemples et des illustrations, ce genre d'ouvrage privilégie un style concis et favorise la consultation par des
tables et des
index. Le terme a pris son sens moderne avec l
'Encyclopédie ou Dictionnaire raisonné des sciences, des arts et des métiers (1751-1772).