LEmpire parthe (247 av. J.-C. – 224 ap. J.-C.), également appelé Empire arsacide (persan moderne: اشکانیان Ashkāniān), est une importante puissance politique et culturelle iranienne dans la Perse antique. Son deuxième nom vient d'Arsace  qui en tant que chef des Parni, une tribu scythe d'Asie centrale, le fonde au milieu du lorsqu'il conquiert la Parthie dans le nord-est de l'Iran, alors une satrapie (province) en rébellion contre l'Empire séleucide. Mithridate  (171-138 av. J.-C.) agrandit l'empire en prenant la Médie et la Mésopotamie aux Séleucides. À son apogée, l'empire parthe s'étend des sources de l'Euphrate, dans ce qui est aujourd'hui le sud-est de la Turquie, jusqu'à l'est de l'Iran. L'empire, situé sur la  Route de la Soie reliant l'Empire romain dans le bassin méditerranéen à l'Empire Han en Chine, devient un carrefour culturel et commercial.