Figlia di
Enrico VIII e di
Anna Bolena e talvolta viene chiamata la
Regina Vergine,
Gloriana o
la buona regina Bess, Elisabetta fu la quinta ed ultima monarca della
dinastia Tudor; liberata dalla prigionia alla quale era stata sottoposta nel
1558 per evitare che prendesse il potere, succedette nello stesso anno alla
sorellastra Maria I d'Inghilterra, detta Maria La Sanguinaria, la quale era morta senza eredi. Il suo regno fu lungo e segnato da molti avvenimenti importanti. La sua politica di pieno sostegno alla
Chiesa d'Inghilterra, dopo i tentativi di restaurazione cattolica da parte di Maria Tudor, provocò forti tensioni religiose nel regno e vi furono parecchi tentativi di congiure contro di lei, in cui fu coinvolta anche la cugina
Maria Stuarda che ella fece giustiziare.