Apesar de ter nascido em uma família judia, Husserl foi batizado como luterano em 1886. Ele estudou matemática nos termos de Karl Weierstrass e Leo Königsberger e filosofia sob Franz Brentano e Carl Stumpf. O próprio Husserl ensinou filosofia como Privatdozent (professor não-remunerado) na Halle de 1887, depois como professor, primeiro em Gotinga entre 1901, depois para Friburgo entre 1916 até sua aposentadoria em 1928. Posteriormente, ele deu duas palestras notáveis: em Paris, em 1929, e em Praga em 1935. As notórias leis raciais do regime nazista de 1933 tiraram sua situação acadêmica e privilégios. Na sequência de uma doença, ele morreu em Friburgo, em 1938.